Estudios indican que la mayoría de las personas deja de buscar activamente música nueva alrededor de los treinta años, con investigaciones más específicas que apuntan al rango de los 30 a los 33. Un estudio de Spotify de 2015 concluyó que el pico de descubrimiento musical ocurre a los 24 años, y que los hábitos de escucha se estancan hacia los 33. En un esfuerzo por no envejecer prematuramente ni volverme un conservador, siempre he procurado mantener viva esa curiosidad: escuchar música nueva, ver películas nuevas, no acomodarme. Y sin embargo, hay momentos en que uno necesita refugiarse en lo conocido, y volver a ver un viejo favorito es exactamente el bálsamo que se necesita. Entre mis favoritos recientes que revisito con cierta regularidad están Michael Clayton (2007), The Social Network (2010), Moneyball (2011), Steve Jobs (2015), Thor: Ragnarok (2017) y Ready or Not (2019). Son películas muy distintas entre sí —algunas basadas en historias reales, otras de pura fantasía—, pero todas comparten un denominador común: personajes magnéticos que interactúan con diálogos inteligentes, química entre el reparto y una habilidad especial para hacer que situaciones extraordinarias se sientan completamente vívidas.
Otro ejemplo perfecto de esa fórmula es The Martian (2015), donde el carisma desbordante del protagonista y el ingenio del guion transforman una aventura espacial interesante en algo genuinamente absorbente. Así que cuando me enteré de que Andy Weir, autor de la novela original de The Martian, había publicado otra aventura espacial titulada Project Hail Mary, supe de inmediato que tenía que leerla. La historia sigue al Dr. Ryland Grace, un profesor de ciencias de escuela secundaria que despierta en una nave espacial sin recordar quién es ni cómo llegó allí. A medida que su memoria regresa fragmento a fragmento, descubre que tiene sobre sus hombros una misión colosal: resolver el misterio de una sustancia desconocida que está consumiendo la energía del sol y, con ella, toda posibilidad de vida en la Tierra. Es un libro denso que aspira a enseñar ciencia tanto como a entretener, y lo logra con una energía contagiosa. La película, sin embargo, sacrifica buena parte de las lecciones científicas en favor de la historia y los personajes —una decisión inteligente y necesaria—, y los guionistas Drew Goddard y Andy Weir hicieron un trabajo notable al adaptar la novela sin traicionar su espíritu.
Si tengo una crítica, es que el primer acto resulta apresurado. Habiendo leído el libro pude seguir el hilo sin dificultad, pero me pregunté cómo lo vivirían quienes llegan sin ese contexto. Dicho esto, las reseñas hasta ahora son entusiastas y unánimes, lo que sugiere que la mayoría no ha tenido ese tropiezo. La película pronto encuentra su ritmo, alternando con fluidez entre la aventura espacial y los flashbacks en la Tierra. Las transiciones entre ambas líneas narrativas están resueltas con una elegancia notable: con frecuencia, el Dr. Grace de Ryan Gosling aparece en la misma posición en el encuadre a ambos lados del corte, un detalle que revela un trabajo de planificación meticuloso antes del rodaje más que un rescate en la sala de edición. Igualmente reseñable es la apuesta de los directores Phil Lord y Christopher Miller por los efectos prácticos, lo que otorga a los elementos de ciencia ficción una textura y una credibilidad que la imagen generada por computadora raramente consigue.
Ryan Gosling entrega lo que muy bien podría ser la mejor actuación de su carrera: carismática, entrañable y de una honestidad emocional que desarma. Sandra Hüller también brilla, mostrando un rango expresivo que supera con creces lo que el personaje ofrecía en la página. Los fanáticos de Milana Vayntrub quizás se lleven una pequeña decepción, ya que su participación es breve y con pocas líneas. Hay otro personaje del que prefiero no hablar en detalle; su aparición es una de las grandes sorpresas del libro, aunque lamentablemente el material de marketing de la película ya lo ha revelado. Lo que sí puedo decir es que este personaje representaba probablemente el mayor desafío de toda la producción, y el resultado no solo no defrauda, sino que maravilla.
Project Hail Mary es, sin rodeos, una obra maestra del cine de ciencia ficción. Es de esas películas que te recuerdan por qué el cine importa: la capacidad de un relato bien contado para hacerte sentir, pensar, asombrarte y, sobre todo, conectar con algo más grande que uno mismo. Es inteligente sin ser pretenciosa, emocionante sin recurrir al efectismo fácil, y profundamente humana en cada uno de sus fotogramas. Lord y Miller han demostrado una vez más que son dos de los cineastas más talentosos y versátiles de su generación, capaces de transitar con igual maestría la comedia, la animación y ahora la gran epopeya espacial. El resultado es una experiencia que te envuelve por completo y que, cuando termina, te deja con esa sensación extraña y hermosa de haber vivido algo irrepetible.
Y sí: ya sé que dentro de unos años estaré volviendo a verla, como vuelvo a The Social Network o a Moneyball, buscando ese mismo placer de reencontrarme con algo que ya sé que es extraordinario. Project Hail Mary ha ganado su lugar en esa lista corta y privilegiada de favoritos que no envejecen.